Pays du dragon

Votre aventure commence par le plus spectaculaire des vols en montagne. Vous survolerez les collines du sud, appelées “dwars”, ou portes de l’Himalaya, qui s’élèvent des plaines jusqu’aux grands sommets enneigés de l’Himalaya intérieur qui s’élèvent dans le ciel. La descente vers la vallée de Paro se fait à travers une vallée étroite entre les montagnes et longe des villages et des maisons qui semblent un peu trop proches et dont on se demande si c’est normal. Puis la vallée s’ouvre soudainement pour révéler une vallée plus large avec des rizières, des villages et la piste d’atterrissage située le long d’une rivière. L’aéroport de Paro est le seul aéroport au monde où l’altitude dépasse la longueur de la piste d’atterrissage. Bien que le vol et l’atterrissage à Paro puissent sembler déconcertants, vous êtes entre de bonnes mains car les pilotes sont spécialement formés pour voler et atterrir ici. Nombreux sont ceux qui ont décrit le vol vers Paro comme étant à couper le souffle.
Bienvenue au Bhoutan ! À votre arrivée à l’aéroport de Paro et après avoir rempli les formalités aéroportuaires, vous serez accueilli par votre guide local. De Paro, vous rejoindrez Thimphu, la capitale moderne du Bhoutan, mélange passionnant de tradition et de modernité.
Thimphu - Thimphu est la capitale du Royaume du Bhoutan et reflète une heureuse harmonie entre les modes de vie traditionnels et modernes. C’est la résidence de la famille royale et le centre névralgique des activités administratives, religieuses et commerciales du Bhoutan. C’est aussi la ville la plus moderne du Royaume et elle est parsemée de cafés, de restaurants, de boîtes de nuit et de centres commerciaux.
Reste de la journée libre ou temps libre pour explorer la capitale.

Thimphu, peut-être la capitale la plus insolite au monde, est le siège du gouvernement. Cette ville animée abrite la famille royale du Bhoutan, la fonction publique et les missions étrangères représentées au Bhoutan. C’est également le siège d’un certain nombre de projets de développement financés par la communauté internationale.
La journée d’aujourd’hui est consacrée à la visite de la vallée de Thimphu :
*La statue du Bouddha Dordenma, située au sommet d’une colline surplombant Thimphu. La statue du Bouddha Sakyamuni est l’une des plus hautes d’Asie (51,5 m). Le site offre une vue imprenable sur la capitale et la vallée de Thimphu en contrebas. (Fermeture quotidienne de novembre à février à 16 heures et de mars à octobre à 17 heures).
*Chorten national commémoratif - la construction de ce monument a été envisagée à l’origine par le troisième roi du Bhoutan, Sa Majesté Jigme Dorji Wangchuck, qui souhaitait ériger un monument à la paix et à la prospérité dans le monde. Achevé en 1974, après sa mort prématurée, il est à la fois un mémorial au roi défunt (“le père du Bhoutan moderne”) et un monument à la paix.
Promenade dans la ville de Thimphu. (Fermeture quotidienne de novembre à février à 16 heures et de mars à octobre à 17 heures)
*Centre de tissage Gagyel Lhundrup : Le tissage est principalement un domaine féminin, mais ce centre de tissage privé est différent car il est détenu et dirigé par M. Kesang (un homme - ce qui est très rare au Bhoutan). Il tisse, crée des motifs nouveaux et uniques, imagine des combinaisons de couleurs inhabituelles et s’implique beaucoup. Le centre produit fréquemment des textiles de cérémonie pour les rois bhoutanais, notamment la tenue traditionnelle du mariage très médiatisé du roi Jigme Khesar Namgyel Wangchuck et de la reine Jetsun Pema en octobre 2011. (Fermeture à la discrétion du propriétaire, dans ce cas nous remplacerons par un autre site)
*Zorig Chosum, (également connue sous le nom d’école de peinture) propose un cursus de six ans dans les 13 arts et métiers traditionnels du Bhoutan. Les étudiants suivent un cours complet qui commence par le dessin et progresse à travers la peinture, la sculpture sur bois, la broderie et la fabrication de statues. C’est une excellente occasion d’interagir avec les étudiants et de les photographier pendant qu’ils exercent leurs talents dans la salle de classe (fermé le samedi à 13 heures, le dimanche, les jours fériés, les vacances scolaires en juillet et en janvier-février).
* Bibliothèque nationale, qui possède une vaste collection de textes et de manuscrits bouddhistes, dont certains remontent à plusieurs centaines d’années, ainsi que des ouvrages universitaires modernes portant principalement sur la culture et la religion de l’Himalaya. La bibliothèque présente également l’un des plus grands livres au monde, “Bhutan” (un ancien record du livre Guinness). Outre sa taille et son poids, les images imprimées en continu (sur un rouleau de papier plus long qu’un terrain de football et avec un gallon d’encre) sont spectaculaires - couleurs vives et portraits de taille humaine. (Fermé le samedi, le dimanche et les jours fériés)
*Usine traditionnelle de papier fait à la main, assistez au processus de fabrication du papier du début à la fin. Le papier est fabriqué à partir de l’écorce du daphné noir. L’utilisation traditionnelle du papier pour les écritures est toujours pratiquée, et le papier est maintenant également utilisé à des fins modernes, comme l’emballage de cadeaux, les abat-jour, les cartes, etc.

Dans la matinée, route vers Paro. En route, vous aurez l’occasion de visiter les boutiques d’artisanat et de souvenirs de Thimphu.
Dans l’après-midi, vous vous dirigez vers l’extrémité nord de la vallée pour visiter le musée national. La collection du musée comprend de l’art et des objets anciens du Bhoutan, des armes, des pièces de monnaie, des timbres et une petite collection d’histoire naturelle. (Fermé les jours fériés) Puis, vous descendrez un sentier à flanc de colline pour visiter le Rinpung Dzong (Paro Dzong), situé à une hauteur imposante surplombant la vallée de Paro. Construit par Shabdrung Ngawang Namgyal en 1646, ce Dzong abrite aujourd’hui le corps des moines de Paro et les bureaux de l’administration civile. Il est symboliquement le centre religieux et séculier de toutes les affaires de la vallée.
A votre arrivée, vous vous installez à l’hôtel où vous séjournez.
Reste de la journée libre ou promenade dans la ville de Paro pour découvrir les nombreuses boutiques d’artisanat et de textile.

Ce matin, après le petit déjeuner, vous partirez en randonnée jusqu’au monastère de Taktsang pour admirer l’un des monuments les plus vénérés du Bhoutan, le Taktshang (nid de tigre). La marche d’environ 1,5 à 2 heures en montée vous emmène à près d’un kilomètre au-dessus du fond de la vallée de Paro (pour ceux qui ne peuvent pas marcher, nous organiserons un cheval pour le transfert jusqu’à la cafétéria). La vue sur le monastère de Taktsang, construit sur une falaise à pic à 900 mètres au-dessus du fond de la vallée, est spectaculaire. Le monastère est également un important lieu de pèlerinage pour les bouddhistes. On dit que Guru Rinpoché est arrivé ici sur le dos d’une tigresse et qu’il a médité dans ce monastère, ce qui explique qu’il soit plus communément appelé le “Nid du tigre”.
En chemin, vous visiterez le Kyichu Lhakhang du VIIe siècle, l’un des 108 temples construits par le roi tibétain Songtsen Gampo. La construction de ce temple marque l’introduction du bouddhisme au Bhoutan.
Retour à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel (en fonction du vol), puis route vers l’aéroport pour le vol vers la destination suivante.